Já adulto, João Batista prega no deserto e batiza no rio Jordão, chamando o povo à conversão. Jesus, sem precisar dele, pede a João para ser batizado — e o Pai e o Espírito Santo manifestam-se sobre ele.
"Tu és o meu Filho amado; em ti pus toda a minha complacência" (Mc 1:11) — Jesus recebe a aprovação do Pai antes mesmo de começar o seu ministério público.
O batismo de Jesus é o início público do seu ministério, e a primeira revelação clara da Santíssima Trindade nos Evangelhos: o Pai fala, o Espírito desce como pomba, o Filho é batizado.
Depois da morte de Herodes, o Grande, o seu reino foi dividido entre os filhos — a Galileia, onde Jesus cresce, ficou sob o governo de Herodes Antipas, enquanto a Judeia (incluindo Jerusalém) passou a ser administrada diretamente por prefeitos romanos. João atraía multidões vindas de toda a região, que percorriam o deserto só para o ouvir e serem mergulhadas no rio Jordão em sinal de arrependimento.