Isaac casa com Rebeca; os seus filhos gémeos, Esaú e Jacob, disputam a bênção e a primogenitura — Jacob acaba por ficar com ambas, através de um engano.
Deus cumpre os seus planos mesmo através de escolhas humanas imperfeitas e métodos moralmente ambíguos — mas o reencontro de perdão entre os dois irmãos (Gn 33) mostra que a graça tem sempre a última palavra.
Decide qual dos dois irmãos gémeos leva adiante a linhagem da promessa — Deus já tinha anunciado a Rebeca, antes de nascerem, que "o mais velho servirá o mais novo" (Gn 25:23).
Ainda na chamada "era dos patriarcas" (por volta de 1900-1700 a.C.), as famílias de Canaã viviam de pastorícia, deslocando-se entre poços e pastagens — muitas das disputas desta história (poços, direitos de primogenitura) refletem essa vida seminómada real.