Vendido como escravo pelos próprios irmãos por ciúme, José acaba por se tornar governador do Egito e salva a sua família da fome.
"Vós, na verdade, intentastes mal contra mim; porém Deus o intentou para bem" (Gn 50:20) — um dos primeiros grandes exemplos bíblicos de perdão.
Prepara, sem o saber, a sobrevivência da família de Jacob durante uma grande fome — a ponte narrativa entre os patriarcas em Canaã e o povo escravizado do Êxodo.
José terá vivido no Egito durante o Império Médio ou o início do período dos Hicsos (por volta de 1800-1600 a.C.), uma altura em que estrangeiros semitas — como a família de Jacob — chegavam com frequência ao Egito em busca de comida em tempos de fome, e nalguns casos alcançavam posições de destaque na administração egípcia.