Depois de Josué, o povo entra num ciclo repetido: afasta-se de Deus, é oprimido, clama por ajuda, e Deus levanta um libertador — um juiz.
Deus pode usar quem menos se espera — uma mulher (Débora), um esconderijo de medo (Gideão) — para libertar o seu povo.
Mostra o padrão central do livro dos Juízes: mesmo quando o povo falha repetidamente, Deus continua a responder ao seu clamor com novos libertadores.
Sem um rei nem exército permanente, Israel desta época (por volta de 1200-1100 a.C.) era uma confederação solta de tribos, cada uma respondendo às suas próprias ameaças — os cananeus continuavam a controlar cidades fortificadas na planície.