Saul torna-se o primeiro rei de Israel, mas afasta-se de Deus por desobediência e ciúme de David — o jovem pastor ungido para o suceder.
Deus olha para o coração, não para a aparência (1 Sm 16:7) — a vitória de David sobre Golias mostra que a força de Deus não depende do tamanho do exército ou do adversário.
O pedido do povo por "um rei como as outras nações" (1 Sm 8:5) marca o início da monarquia israelita, já nascida com uma tensão de fundo entre o governo humano e o governo direto de Deus.
Por volta de 1050-1010 a.C., Israel transita de uma confederação de tribos para uma monarquia unida — Saul torna-se o primeiro rei, sobretudo para poder organizar uma resposta militar permanente aos filisteus.