Paulo (Saulo)
At 9; 13–28
Perseguidor dos cristãos, convertido no caminho de Damasco.
O que aprendemos
Ninguém está tão longe, nem tão hostil à fé, que a graça de Deus não possa transformar completamente.
"Já não sou eu que vivo, mas é Cristo que vive em mim" — Gl 2:20
Porque é importante
Torna-se o maior missionário da Igreja primitiva, levando o Evangelho a todo o Mediterrâneo através das suas cartas e viagens.
Contexto histórico
Nascido em Tarso, uma importante cidade helenística na Ásia Menor (atual Turquia), Paulo (Saulo) era simultaneamente judeu fariseu e cidadão romano de nascença — uma dupla identidade cultural rara que se tornaria decisiva nas suas viagens missionárias e no seu julgamento final em Roma. Antes de seguir Jesus, Saulo era um perseguidor dos cristãos e chegou a estar presente quando Estêvão, o primeiro mártir, foi morto — mas tudo muda no caminho de Damasco, e o perseguidor torna-se o maior missionário da Igreja. Sabias que Paulo ganhava a vida a fazer tendas com as próprias mãos? Mesmo assim percorreu milhares de quilómetros a fundar pequenas comunidades cristãs e, quando não podia estar presente, escrevia-lhes cartas cheias de fé e de conselhos — muitas dessas cartas fazem hoje parte do Novo Testamento. Como levou a Boa Nova sobretudo aos que não eram judeus, ficou conhecido como o "apóstolo dos gentios".